বরিশালের মীরগঞ্জ ফেরিঘাটে গত কয়েক বছর ধরে চলছিল অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের ঘটনা, যা স্থানীয় বাসিন্দাদের এবং যাত্রীদের জন্য এক বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সরকার নির্ধারিত ভাড়া থেকে কয়েক গুণ বেশি টাকা আদায় করা হচ্ছিল। তবে এবার সেই সমস্যা কেটে গেছে। ফেরির ইজারা বাতিল হওয়ার পর থেকে ভাড়া কমে গিয়েছে এবং এখন যাত্রীরা সরকারের নির্ধারিত মূল্যই পরিশোধ করছেন। এতে করে মীরগঞ্জ ফেরিঘাটের হিজলা, বাবুগঞ্জ এবং মুলাদী উপজেলার লাখো মানুষ এবং যাত্রীদের মধ্যে একরকম স্বস্তি ফিরে এসেছে।
বরিশালের সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগ মীরগঞ্জ ফেরিঘাটের জন্য ৩ বছরের জন্য আড়াই কোটি টাকার দরপত্র আহ্বান করেছিল। তবে স্থানীয় দুই পক্ষের মধ্যে রেষারেষির ফলে সেই দরপত্রের মূল্য বেড়ে দাঁড়ায় ১৬ কোটি টাকায়। এই উচ্চমূল্যের কারণে ফেরি পারাপারের ভাড়া ছিল অনেক বেশি, যা সাধারণ মানুষের জন্য কঠিন হয়ে পড়েছিল। তবে ২০ জানুয়ারি ২০২৫ থেকে ইজারাটি বাতিল করা হয় এবং সরকার নির্ধারিত ৫০০ টাকার ভাড়া কার্যকর হয়।
এর আগে, একেকটি গাড়ির জন্য ৩,৫০০ থেকে ৪,০০০ টাকা পর্যন্ত ভাড়া নেওয়া হত, যা একেবারেই অযৌক্তিক ছিল। ট্রাক, বাস, মাইক্রোবাস, রিকশা এমনকি অটোও এই অতিরিক্ত ভাড়া গুণতে বাধ্য ছিল। অনেক সময় অতিরিক্ত ভাড়া দিতে অস্বীকৃতি জানালে যাত্রীদের মারধরের শিকার হতে হত। কিন্তু এখন ফেরি পারাপারে সরকার নির্ধারিত ভাড়া ৫০০ টাকা, যা যাত্রীদের জন্য অনেক সুবিধাজনক।
এখন ফেরির যাত্রীরা মনে করছেন, এই পরিবর্তন তাদের জন্য সুখকর। মুলাদী উপজেলার এক যাত্রী দেলোয়ার হোসেন জানান, “আগে ফেরি পার হতে ৫০ টাকা দিতে হত, কিন্তু এখন আমি বিনামূল্যে ফেরি পারাপার করতে পারছি।” আরেক যাত্রী, জাহিদুল ইসলাম বলেন, “এখন ১০ টাকা ভাড়া নিচ্ছে, যা আগে ৫০ থেকে ৬০ টাকার মধ্যে থাকত। রাতের বেলা এই ভাড়া ১০০ টাকায় চলে যেত।”
বরিশাল সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. নাজমুল ইসলাম বলেন, “ইজারাদারদের বিরুদ্ধে বিভিন্ন সময়ে অভিযোগ পাওয়া গেছে, তবে এবার আমাদের হাতে লিখিত অভিযোগ আসলে আমরা তদন্ত করে ইজারা বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।” তিনি আরো বলেন, “ফলে শুধু ইজারা বাতিল নয়, অতিরিক্ত ভাড়া আদায়ের কারণে তাদের জামানতও বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে।”
বরিশাল জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ দেলোয়ার হোসেন জানিয়েছেন, “সাধারণ মানুষের অভিযোগের ভিত্তিতে মীরগঞ্জ ফেরিঘাটের ইজারা বাতিল করা হয়েছে। ভবিষ্যতে এ ধরনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি হলে আরো কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”
মো: তুহিন হোসেন
স্টাফ করেসপন্ডেন্ট, চন্দ্রদ্বীপ নিউজ ২৪ ডট কম
